De eerste commerciële ruimtereis die moet leiden tot een ruimtewandeling door een burger is dinsdag vertrokken. De Amerikaanse miljardair Jared Isaacman, die de SpaceX-raket financierde, gaat op de derde dag samen met een reisgenoot een ruimtewandeling van twee uur maken.
De Polaris Dawn-missie vertrok om 11.30 uur (Nederlandse tijd) met vier inzittenden voor de eerste commerciële ruimtewandeling. Het gaat om de 41-jarige Isaacman, een gepensioneerde piloot van de Amerikaanse luchtmacht en twee SpaceX-medewerkers. De dertigjarige SpaceX-medewerker Sarah Gillis gaat Isaacman vergezellen bij de ruimtewandeling.
Op de derde dag van de vlucht stappen de twee uit het ruimtevaartuig en voeren ze een ruimtewandeling uit. Dat doen ze als de eerste burgers ooit. Tot nu toe hebben alleen door overheid gefinancierde ruimtevaarders dat gedaan.
Hun uitstapje kan naar verwachting twee uur duren. SpaceX heeft daarvoor speciale ruimtepakken ontworpen.
Een ruimtewandeling is niet daadwerkelijk een wandeling door de ruimte. Op het moment dat een astronaut zich buiten het ruimteschip begeeft, is er sprake van een ruimtewandeling.
Het ruimteschip komt eerst in een baan om de aarde. Op zijn verste punt is de afstand tot de aarde ongeveer 1.400 kilometer.
De laatste keer dat mensen zo ver weg de ruimte in gingen, was tijdens de laatste maanmissie in 1972. Bovendien zijn er nog nooit vrouwelijke astronauten zo ver de ruimte in gegaan.
Isaacman was in 2021 ook al aan boord van de eerste commerciële ruimtevlucht. Ook die vlucht was opgezet door SpaceX. Het is daarmee de tweede bemande privémissie van het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. Het is de eerste van ten minste drie geplande lanceringen in het kader van het programma.
