Israël heeft vrijdagmiddag een wijk in de Libanese hoofdstad Beiroet vanuit de lucht aangevallen. Daarbij zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen, meldt het ministerie van Volksgezondheid van Libanon. Een van hen is de hooggeplaatste Hezbollah-commandant Ibrahim Aqil.
Tijdens de aanval is er in de buurt van belangrijke gebouwen van Hezbollah een explosie geweest, melden Libanese veiligheidsbronnen aan persbureau Reuters. Op beelden is veel schade aan een flatgebouw te zien.
De explosie vond plaats in Dahieh, een dichtbevolkte wijk in het zuiden van Beiroet. Rond de aanval vlogen Israëlische gevechtsvliegtuigen boven de stad. Ook waren er rookpluimen boven Dahieh te zien. 9 van de zeker 66 gewonden zouden in kritieke toestand verkeren.
Israël sprak eerder van een “doelgerichte aanval”. Inmiddels heeft het leger bevestigd dat Ibrahim Aqil het doelwit was. Aqil was naar verluidt commandant van een elite-eenheid van Hezbollah: de Radwan-eenheid. Persbureaus AFP en Reuters melden op basis van bronnen dat hij de aanval niet heeft overleefd.
Volgens een woordvoerder van het Israëlische leger zijn er “rond de tien” commandanten van Hezbollah gedood bij de aanval. Hezbollah heeft nog niet gereageerd.
De spanningen tussen Israël en Hezbollah zijn flink opgelopen sinds de explosie van piepers en portofoons van Hezbollah op dinsdag en woensdag. Zeker 37 mensen kwamen daarbij om en meer dan 3.000 anderen raakten gewond.
Hezbollah ziet de explosies als een oorlogsverklaring van Israël, zei Hezbollah-leider Hassan Nasrallah donderdag in een televisietoespraak. Israël heeft nog niet op die beschuldiging gereageerd.
De partijen hebben elkaar sinds de ontploffingen meermaals met raketten bestookt. Zo heeft Israël donderdag naar eigen zeggen honderden raketten afgevuurd. Hezbollah schoot vrijdag ongeveer 150 raketten richting Israël.
Het is Israëls derde luchtaanval op Beiroet van dit jaar. In januari werd de leider van de politieke tak van Hamas gedood en in juli kwam Hezbollah-commandant Fuad Shukr om bij een Israëlische aanval.
