Israëlische troepen gaan zich niet meteen terugtrekken uit een door de Verenigde Naties gecontroleerd grensgebied tussen Israël en Syrië. Dat maakte de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dinsdag duidelijk tijdens een bezoek aan de bergachtige streek.
Een week geleden noemde de Israëlische buitenlandminister Gideon Saar de aanwezigheid van de strijdkrachten in het omstreden gebied nog “beperkt en tijdelijk”, om de veiligheid van Israël te garanderen na de val van de Syrische leider Bashar Al Assad.
Maar volgens Netanyahu zullen de troepen er blijven “totdat er een andere regeling wordt gevonden die de veiligheid van Israël zal waarborgen”. Daarmee zet hij de deur open voor een langdurige Israëlische aanwezigheid in het Syrische grensgebied.
Netanyahu benoemde specifiek de top van de Hermonberg, waar hij de uitspraak deed, als een strategische plek. De Hermonberg ligt aan het noordeinde van de bufferzone.
Israël ziet ‘gouden kans’ om toekomstige dreiging uit Syrië weg te nemen
Israël kreeg veel kritiek toen het na de val van Al Assad meer dan een week geleden plots de gedemilitariseerde zone binnentrok. Het gebied, waar een VN-vredesmacht patrouilleert, werd in 1974 gecreëerd om Syrië te scheiden van de gebieden die Israël bezet op de Golanhoogten. Maar Netanyahu is van mening dat met de val van Al Assad de afspraken uit 1974 niet meer geldig zijn.
Volgens persagentschap AP was het dinsdag voor het eerst dat een zittende Israëlische leider voet zette in Syrië. Netanyahu beklom de Hermonberg naar eigen zeggen 53 jaar eerder ook, toen hij soldaat was.
De Israëlische defensieminister Israël Katz stond naast Netanyahu op de besneeuwde bergtop. “De Hermonberg is als de ogen van de staat Israël om onze vijanden te identificeren, zowel dichtbij als ver weg”, zei Katz.
