Opnieuw zijn tientallen mensen om het leven gekomen door het drinken van giftige alcoholische dranken in Istanboel. Deze week kwamen al zeker dertig mensen om. De autoriteiten zien sinds maandag een “aanzienlijke toename” in het aantal methanolvergiftigingen.
Naast de tientallen doden liggen ook zeker 49 mensen in het ziekenhuis. Onder de slachtoffers zijn tientallen buitenlanders, werd eerder bekendgemaakt. Het is niet bekend of Nederlanders ook ziek zijn geworden, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in ieder geval geen hulpverzoeken gekregen.
In Turkije komt het vaker voor dat mensen overlijden door het drinken van giftige alcohol. Vorige maand vielen ook al tientallen doden als gevolg van het drinken van vervalste alcohol.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt Nederlanders voor vervuilde alcohol in Istanboel. Het adviseert mensen alcoholische dranken alleen te kopen in officiële winkels waar alcohol mag worden verkocht.
“Check goed of flessen nog verzegeld zijn. Ga alleen naar betrouwbare bars en restaurants. Drink geen zelfgestookte alcohol, bijvoorbeeld op straat of bij iemand thuis. Houd uw eten en drinken altijd in de gaten”, luidt het advies van het ministerie.
Het goedkope methanol wordt soms toegevoegd aan dranken om ze sterker te maken, maar kan voor mensen gevaarlijk zijn. Methanolvergiftiging kan leiden tot leverschade, blindheid en de dood.
De prijs van alcoholische dranken in Turkije is de afgelopen jaren sterk gestegen. Dat is het gevolg van de zogenoemde speciale consumptiebelasting (ÖTV) uit 2002. Die wordt onder meer geheven op brandstof, voertuigen, sigaretten en alcohol.
Sinds 2010 is deze belasting door de regering van Recep Tayyip Erdogan (toen nog premier) stevig opgevoerd. Erdogan staat te boek als een vrome moslim en is een tegenstander van roken en drinken. Maar in plaats van alcohol en sigaretten te verbieden, worden die producten steeds duurder gemaakt.
Prijzen van bijvoorbeeld een fles raki, het nationale drankje van Turkije, worden elk jaar in januari en in juli verhoogd. Voor veel gewone Turken zijn alcoholische dranken daardoor onbetaalbaar geworden. Hierdoor nemen mensen steeds vaker hun toevlucht tot nagemaakte alcoholproducten, met alle gezondheidsrisico’s van dien.
