Het Britse hooggerechtshof heeft woensdag besloten dat alleen mensen die als vrouw zijn geboren als vrouw worden beschouwd volgens de zogeheten gelijkheidswet. De uitspraak heeft invloed op de rechten van transgender personen en leidt tot discussie over genderrechten in het Verenigd Koninkrijk.
De term ‘vrouw’ in de gelijkheidswet (Equalities Law) verwijst volgens het hooggerechtshof “uitsluitend naar personen die bij geboorte biologisch vrouw zijn”, meldt persbureau AP woensdag. Dit betekent dat transgender vrouwen, zelfs met een officieel gendercertificaat, niet als vrouw worden erkend volgens deze wet. Wat dat in de praktijk gaat betekenen voor deze mensen, is nog onduidelijk.
De gelijkheidswet is er om discriminatie te voorkomen en moet ervoor zorgen dat iedereen gelijke kansen heeft, ongeacht geslacht, ras en religie. Het Britse hooggerechtshof benadrukt dat transgender personen nog steeds worden beschermd tegen discriminatie. Dit geldt specifiek in situaties waarin hun geslachtsverandering een rol speelt.
De uitspraak kwam na een juridische strijd in Schotland. De conservatieve organisatie For Women Scotland (FWS) vocht tegen een wet uit 2018, die openbare instanties verplichtte om minstens de helft van hun bestuurdersrollen door vrouwen te laten vervullen, waarbij ook transgender vrouwen met een gendercertificaat meetelden als vrouw. FWS vond dat dit onrechtvaardige situaties veroorzaakte.
Het hooggerechtshof gaf de organisatie gelijk en maakte zo een einde aan de richtlijnen van de Schotse regering.
De uitspraak heeft het felle debat over genderrechten en gelijkheid in het VK weer aangewakkerd. Sympathisanten van FWS, onder wie Harry Potter-schrijfster J.K. Rowling, vinden dat transgender vrouwen niet meer rechten mogen hebben dan vrouwen die als vrouw zijn geboren. Rowling ontving in 2021 honderden bedreigingen na deze uitspraken.
Critici, zoals Amnesty International, noemen de uitspraak “schadelijk voor de rechten van transgender personen”. Volgens de mensenrechtenorganisatie schendt het uitsluiten van transgender vrouwen mensenrechten en wordt toegang tot vrouwspecifieke diensten erdoor belemmerd. Amnesty pleit “voor aanpassingen van de wet om ervoor te zorgen dat de rechten van mensen die zich als transgender identificeren volledig worden gerespecteerd”.
