De Sint-Pietersbasiliek is in de nacht van woensdag op donderdag de hele nacht opengebleven. Op die manier kreeg de enorme mensenmassa die zich had verzameld op het plein de kans om langs de kist van de overleden paus Franciscus te lopen.De kerk zou eigenlijk om middernacht sluiten, maar vanwege de lange wachtrijen werd besloten de kerk open te houden, zegt de politie van het Vaticaan tegen de BBC.
Toen de Sint-Pietersbasiliek woensdag de deuren opende voor het publiek zodat dat een laatste eerbetoon kon brengen aan de opgebaarde paus, stonden volgens de autoriteiten 20.000 mensen in de rij. Volgens het Italiaanse persbureau ANSA liep het aantal wachtenden in de middag op tot 100.000. Donderdag blijft de basiliek voorlopig geopend tot middernacht en vrijdag tot 19.00 uur.
De uitvaart van de paus vindt zaterdag plaats. Bij de begrafenis zullen vele staatshoofden en regeringsleiders aanwezig zijn. Onder hen zijn de Amerikaanse president Donald Trump, de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen en de Franse president Emmanuel Macron.Premier Dick Schoof en minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp vertegenwoordigen Nederland in Vaticaanstad. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima blijven in eigen land voor Koningsdag, dat ze in Doetinchem vieren.
Paus Franciscus overleed maandagochtend op Tweede Paasdag op 88-jarige leeftijd. De paus raakte in coma na een herseninfarct, maakte het Vaticaan maandag bekend. Daarna werd hij getroffen door onherstelbaar hartfalen.
