Reddingswerkers en bewoners in meerdere steden zochten naar overlevenden terwijl ze door de wirwar van metaal en beton werkten. Een ziekenhuis in Turkije stortte in en patiënten, waaronder pasgeborenen, werden geëvacueerd uit faciliteiten in Syrië.
In de Turkse stad Adana zei een bewoner dat drie gebouwen in de buurt van zijn huis waren ingestort. “Ik heb de kracht niet meer”, hoorden ze een overlevende roepen van onder het puin toen reddingswerkers hem probeerden te bereiken, zei de bewoner, student journalistiek Muhammet Fatih Yavus.
“Omdat de inspanningen om puin te verwijderen in veel gebouwen in het aardbevingsgebied doorgaan, weten we niet hoe hoog het aantal doden en gewonden zal stijgen”, zei de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. “Hopelijk laten we deze rampzalige dagen achter ons in eenheid en solidariteit als land en natie.”
De aardbeving, die ten noorden van de Turkse provinciehoofdstad Gaziantep plaatsvond, werd tot in Caïro gevoeld. Het zorgde ervoor dat inwoners van Damascus de straat op renden en mensen in Beiroet wakker schudde. Overbelaste gezondheidsfaciliteiten en ziekenhuizen werden snel gevuld met gewonden, zeiden reddingswerkers. Anderen moesten worden ontruimd, waaronder een kraamkliniek, aldus medische organisatie SAMS. De U.S. Geological Survey mat de aardbeving van maandag op 7,8. Uren later sloeg er een weer toe met een kracht van 7,5 op meer dan 100 kilometer afstand. Een ambtenaar van de Turkse rampenbestrijdingsdienst zei dat het een nieuwe aardbeving was, geen naschok, hoewel de gevolgen niet meteen duidelijk waren. Na de twee aardbevingen werden honderden naschokken verwacht, vertelde Orhan Tatar aan verslaggevers.
