China: “De tweede ballon boven Latijns-Amerika is van ons”

De Chinese regering heeft toegegeven dat een ballon die vrijdag boven Latijns-Amerika is gespot, uit China komt, maar beweert dat het bedoeld is voor civiel gebruik.
Woordvoerder Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het tuig van zijn route was afgeweken omdat het uit koers was geraakt.
Een soortgelijke ballon werd zaterdag neergeschoten in het Amerikaanse luchtruim door militaire vliegtuigen, te midden van beschuldigingen dat deze werd gebruikt voor spionage.
China heeft beschuldigingen van spionage ontkend en zei slechts het weer monitort.
Het incident heeft geleid tot een diplomatieke ruzie tussen Washington en Peking.
Voordat straaljagers in het weekeinde de ballon neerhaalden vrijdag zeiden Amerikaanse militaire functionarissen dat er boven Latijns-Amerika een tweede Chinese ballon was gespot.
Maandag gaf China toe dat een instrument “per ongeluk het Latijns-Amerikaanse en Caribische luchtruim was binnengedrongen”.
Mao vertelde verslaggevers dat de tweede ballon “sterk was afgeweken” van de beoogde route, daarbij verwijzend naar de “beperkte manoeuvreerbaarheid” van de ballon en de weersomstandigheden.
“Het onbemande luchtschip in kwestie dat uit China kwam, is van civiele aard en wordt gebruikt voor vliegproeven”, voegde ze eraan toe.
“China is een verantwoordelijk land en heeft zich altijd strikt gehouden aan het internationaal recht om alle betrokken partijen te informeren en correct te behandelen, zonder enige bedreiging te vormen voor welk land dan ook.”
In het weekeinde zei de Colombiaanse luchtmacht dat op 3 februari een object met “kenmerken vergelijkbaar met die van een ballon” was gedetecteerd in het luchtruim van het land op meer dan 55.000 voet.
Colombia zei dat het object te hebben gevolgd totdat het luchtruim verliet, eraan toevoegend dat het geen bedreiging vormde voor de nationale veiligheid.