De Russische president Poetin heeft waarschijnlijk opnieuw een bezoek gebracht aan bezette gebieden in Oekraïne. Russische staatsmedia melden dat hij ter ere van orthodox Pasen, dat afgelopen zondag was, met Russische militairen in de regio Cherson in gesprek ging. Het zou de tweede keer zijn sinds half maart dat de Russische leider in Oekraïne is.
Poetin arriveerde per helikoper om de strijdkrachten ter plaatse een hart onder de riem te steken, schrijft Ria Novosti. Poetin zou de militairen gevraagd hebben hoe ze de oorlog ervaren: “Het is belangrijk voor mij om jullie mening te horen over hoe de situatie zich ontwikkelt.”
Na het bezoek in Cherson zou hij per helikopter naar het hoofdkwartier van de Russische Nationale Garde in de regio Loehansk zijn gevlogen.
Internationale persbureaus konden de door Rusland vrijgegeven beelden niet verifiëren. Aan de hand van openbare bronnen melden factcheckers op sociale media dat een aantal beelden inderdaad in Cherson en Loehansk is gemaakt, maar dat onduidelijk is wanneer.
Volgens het Kremlin vonden de bezoeken gisteren plaats. De Russische minister van Defensie Sjojgoe en legerchef Gerasimov waren uit veiligheidsoverwegingen niet bij het werkbezoek aanwezig. Het is te gevaarlijk om meerdere hooggeplaatste figuren binnen het leger samen een plaats zo dicht bij het front te laten bezoeken, aldus het Kremlin.
Vorige maand gaven Russische staatsmedia beelden vrij van wat een bezoek van Poetin aan Marioepol zou zijn. De stad, een belangrijk industrieel centrum aan de Zee van Azov, werd in mei vorig jaar door de Russen ingenomen. Marioepol was de eerste grote stad die Russische troepen innamen nadat de aanval op Kyiv door de Oekraïners was afgeslagen.
Poetin zou in Marioepol zijn geweest voor een “werkbezoek”, waarbij de nadruk lag op wat de Russen de wederopbouw van de stad noemen. Hij sprak volgens staatsmedia toen met inwoners, bezocht het opgeknapte huis van een gezin en inspecteerde de jachthaven en het theater van Marioepol. Ook zou hij de Krim, die in 2014 werd geannexeerd, hebben bezocht.
