Voor het eerst in acht jaar tijd ontmoetten gisteren regeringsleiders uit Latijns-Amerika en de EU elkaar voor een top. Op de tafel ligt een volle agenda, want de meer dan vijftig regeringsleiders hebben genoeg onderwerpen te bespreken.
Zo kekem de landen uiteenlopend naar de Russische inval in Oekraïne. Veel Latijns-Amerikaanse leiders zeggen neutraal te zijn en willen de Russische president Poetin niet te hard veroordelen.
Er was eerst sprake van dat de Oekraïense president Zelensky mogelijk ook aanwezig zou zijn bij de top. Afgelopen week werd duidelijk dat dit niet het geval is. Er wordt nog druk onderhandeld over of en wat de landen over Oekraïne willen zeggen na de top.
Ook de groeiende macht van China op het Latijns-Amerikaanse continent baart sommigen in Brussel zorgen. De afgelopen jaren investeerde Peking flink in Latijns-Amerika. Veel landen sloten Chinese leningen af en zijn sceptisch over wat de EU te bieden heeft op economisch vlak.
Voor de EU is het duidelijk dat de banden met Latijns-Amerikaanse hoofdsteden moeten worden aangehaald. De EU wil minder afhankelijk worden van China, maar zal daarvoor wel grondstoffen uit Latijns-Amerika moet kopen. Deze grondstoffen zijn belangrijk voor de verduurzaming van de Europese economie.
Ook op geopolitiek vlak heeft de EU-belang bij nauwere banden. De druk op Rusland neemt toe wanneer meer landen, zoals die uit Latijns-Amerika, de oorlog in Oekraïne veroordelen.
Een belangrijk thema op de top zal de handelsrelatie zijn. De EU heeft verschillende handelsverdragen lopen. Zo hebben de Commissie en Chili onlangs een verdrag uitonderhandeld. Hoofdonderwerp op de top was het zogenoemde Mercosur-verdrag; al twintig jaar wordt er onderhandeld met Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay over hechtere economische banden.
