Israël is begonnen met de evacuatie van Rafah in de Gazastrook. Premier Benjamin Netanyahu vertelde verslaggevers dinsdag dat het Israëlische leger de gebieden “binnenkort” zou betreden. Dit zet een mogelijke pauze in de gevechten tussen Israël en Hamas onder druk.
De afgelopen dagen waren de onderhandelaars positief over een mogelijk staakt-het-vuren. Er zou een voorstel op tafel liggen om Israëlische gijzelaars te ruilen voor Palestijnse gevangenen. Het roept ook op tot een pauze van 40 dagen in de gevechten. Maar Netanyahu herhaalde dinsdag dat het grondoffensief in Rafah hoe dan ook zou doorgaan. Het Israëlische leger heeft onlangs tentenkampen opgezet. De strijdkrachten zijn nu begonnen om Palestijnen daarnaartoe te evacueren.
Israël beschouwt Rafah als het laatste bolwerk van Hamas. Netanyahu staat in eigen land flink onder druk doordat zijn regering er nog altijd niet in slaagt alle gijzelaars vrij te krijgen. Daarnaast willen zijn radicaal-rechtse coalitiegenoten onder geen beding de oorlog tegen Hamas staken.
Rafah is de zuidelijkste regio van de Gazastrook, tegen de grens met Egypte. Het gebied werd de afgelopen maanden al vaak gebombardeerd door Israël. Maandag vielen er nog doden door Israëlische luchtaanvallen.
