Ecuador zit in de problemen en de president betaalt mogelijk de prijs

Ecuador stond in de jaren tachtig bekend als het “isla de paz” – een eiland van vrede – in vergelijking met zijn buurlanden Colombia en Peru, enkele van ‘s werelds grootste producenten van cocaïne.
Maar een dodelijke escalatie van geweld heeft die reputatie de afgelopen jaren op zijn kop gezet. Mensenrechtenorganisaties zeggen dat het Andesvolk een van de hoogste moordcijfers in de regio heeft genoteerd.
Alleen al in april heeft het land te maken gehad met een opstand in gevangenissen, explosies in de havenstad Guayaquil en de dood van minstens negen mensen tijdens een gewapende aanval op een vissershaven.
Volgens Gladys González, een expert op het gebied van georganiseerde misdaad bij de International Crisis Group, zitten burgers gevangen tussen criminele groepen die strijden om controle over de toeleveringsketen van cocaïne, die door Ecuador loopt.
En de Ecuadoriaanse autoriteiten hebben moeite om deze openbare veiligheidscrisis “efficiënt aan te pakken omdat ze verwikkeld is in (een) politieke crisis”, zegt González.
De president van Ecuador, Guillermo Lasso, bevindt zich in het middelpunt van deze storm en zijn populariteit is gedaald te midden van wijdverbreide onvrede over de stijgende misdaadcijfers.
“Lasso heeft de campagnebeloften van lagere belastingen en meer directe buitenlandse investeringen niet waargemaakt”, zei Luis Ortiz, een Ecuadoriaanse politiek analist en ontwikkelingsadviseur. Evenmin is hij er niet in geslaagd een succesvolle strategie over te brengen om het geweld te stoppen, voegde hij eraan toe.
Lasso wordt de komende weken geconfronteerd met een afzettingsstemming wegens beschuldigingen door wetgevers van de oppositie van verduistering voordat hij aantrad – beschuldigingen die Lasso ontkent.
Lasso overleefde vorig jaar een poging tot afzetting te midden van wekenlange protesten over stijgende brandstof- en voedselprijzen, en zijn naam dook op in de ‘Pandora Papers’, een onthulling uit 2021 van financiële geheimen en offshore-transacties van tientallen staatshoofden en overheidsfunctionarissen.
De Ecuadoraanse wet verbiedt ambtenaren om activa aan te houden in belastingparadijzen. Lasso vertelde de wetgevende commissie van Ecuador, die hem onderzoekt dat hij geen belasting had ontdoken en dat zijn belastingtraject wettelijk werd ondersteund.